Το καφέ λίπος έχει ως κύρια λειτουργία την παραγωγή θερμότητας, που διατηρεί σε βιώσιμα επίπεδα την σωματική θερμοκρασία. Για τον σκοπό αυτό καίει την ενέργεια (θερμίδες) των τροφίμων ή το αποθηκευμένο λευκό σωματικό λίπος, και έτσι δεν μας παχαίνει, σε αντίθεση με το λευκό, το οποίο συσσωρεύεται στο σώμα όταν καταναλώνουμε περιττές θερμίδες. Προγενέστερες μελέτες έχουν δείξει πως όσοι διαθέτουν περισσότερο καφέ λίπος, είναι πιο αδύνατοι.

Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Commonwealth της Βιρτζίνια πραγματοποίησαν τη νέα μελέτη σε ομάδα υγιών εθελοντών, οι καύσεις και διάφορες ουσίες στο αίμα των οποίων μετρήθηκαν όταν ήταν ξαπλωμένοι, όταν έκαναν στατική ποδηλασία και όταν εκτέθηκαν σε θερμοκρασία 15 βαθμών Κελσίου, για να αρχίσουν να τρέμουν από το κρύο.

Το κρύο φάνηκε να διεγείρει την παραγωγή δύο ορμονών, της ιρισίνης (irisin) και της FGF21, με αποτέλεσμα να επιταχυνθεί ο ρυθμός καύσης θερμίδων από το καφέ λίπος, δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής δρ Πωλ Λη, από το Πανεπιστήμιο του Σύδνεϋ, στην Αυστραλία.

Μάλιστα, μέσα σε 10-15 λεπτά τουρτουρίσματος, τα ρίγη προκάλεσαν εξίσου μεγάλη αύξηση της ιρισίνης με μία ώρα ήπιας γυμναστικής, έγραψαν ο δρ Λη και οι συνεργάτες του στην επιθεώρηση «Cell Metabolism». Επιπλέον, ο συνδυασμός των δύο ορμονών μετέτρεψε μέσα σε έξι ημέρες τα κύτταρα του λευκού σωματικού λίπους, σε κύτταρα του καφέ λίπους.

«Τα τελευταία χρόνια το καφέ λίπος έχει αιχμαλωτίσει το ενδιαφέρον της επιστημονικής κοινότητας, επειδή οι αυξημένες καύσεις που κάνει όταν ενεργοποιείται θεωρούνται δυνητικώς ισχυρό όπλο εναντίον της παχυσαρκίας και άλλων δεινών» εξήγησαν οι επιστήμονες.